Panoramica
Noi doniamo perché Dio ha donato per primo. Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, e 1 Giovanni 4 dice che se Dio ci ha tanto amati, anche noi dovremmo amarci gli uni gli altri. In questo insegnamento, il reverendo Jon Ryan analizza 1 Giovanni 4, 1 Giovanni 3, Efesini 5, Luca 4, 2 Pietro 1, Atti 3, 2 Re 4, Atti 16 e Filippesi 4 per mostrare cosa significhi concretamente donare: Pietro e Giovanni che si fermano per l'uomo zoppo alla porta chiamata Bella, la donna di Sunem che costruisce una stanza per Eliseo, Luca che si unisce al viaggio di Paolo attraverso l'Egeo e i Filippesi che inviano ripetutamente aiuto a Paolo nel bisogno. Le opportunità ci sono, basta cercarle.
Trascrizione
Noi doniamo perché Dio ha donato: Dio è amore
Che Dio vi benedica, e sono davvero grato per l'opportunità di condividere questo con voi. Chiamo questo insegnamento "L'amore è donare". Noi doniamo perché Dio ha donato.
Se aprite la vostra Bibbia al capitolo 4 della Prima Lettera di Giovanni, troverete un'espressione d'amore troppo grande perché possiamo comprenderla appieno. Egli è amore, si legge in 1 Giovanni, e ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, perché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna. (Giovanni 3:16). Abbiamo quindi il privilegio e l'opportunità, in quanto figli di Dio, di essere simili a Lui.
1 Giovanni 4: Carissimi, amiamoci gli uni gli altri
Ecco, se aprite, come ho detto, il primo capitolo di Giovanni, capitolo 4, e iniziamo dal versetto 7. 1 Giovanni 4:7. Carissimi, amiamoci gli uni gli altri, perché l'amore viene da Dio, e chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio. Chi non ama non ha conosciuto Dio, perché Dio è amore. In questo si è manifestato l'amore di Dio verso di noi: che Dio ha mandato il suo Figlio unigenito nel mondo, perché noi vivessimo per mezzo di lui. In questo sta l'amore: non che noi abbiamo amato Dio, ma che egli ha amato noi e ha mandato suo Figlio come propiziazione, cioè come sacrificio per i nostri peccati. Carissimi, se Dio ci ha tanto amati, anche noi dobbiamo amarci gli uni gli altri.
Vedete, Dio ha stabilito lo standard. È Lui che ha creato, formato e dato forma a tutta la vita, e noi abbiamo il privilegio di goderne, e ancor più, abbiamo il privilegio di camminare come suoi figli e figlie.
Non amare soltanto a parole, ma nei fatti e nella verità
Se guardate indietro di un capitolo, il capitolo 3, al versetto 17 si legge: "Ma chi possiede i beni di questo mondo e vede il suo fratello nel bisogno, e gli chiude il cuore alla compassione, come può l'amore di Dio abitare in lui?".
Figlioli miei, non amiamo a parole né con la lingua, ma con i fatti e nella verità. Vogliamo dunque capire come possiamo essere simili a Dio, come possiamo essere quegli uomini e quelle donne che lo fanno conoscere attraverso il nostro amore, attraverso il nostro modo di donare, e ci sono tanti modi per donare. Vedremo che possiamo donare la Parola, possiamo aiutare le persone in diverse situazioni di bisogno, possiamo certamente pregare per loro, possiamo servire, possiamo operare con i doni di guarigione. Tutti questi sono modi in cui possiamo donare.
Siate imitatori di Dio: Cristo è il più grande esempio di generosità.
Leggete il capitolo 5 della Lettera agli Efesini. Il più grande esempio di donazione e di amore è Gesù Cristo. Questa epistola, intitolata appunto Efesini capitolo 5, è stata scritta dall'apostolo Paolo, di cui possiamo leggere negli Atti degli Apostoli e nelle altre epistole. La sua vita cambiò radicalmente quando conobbe Gesù Cristo e imparò a seguire le sue orme.
Qui in Efesini 5, versetto 1 leggiamo: "Siate dunque imitatori di Dio, come figli carissimi". La parola "imitatori" può essere tradotta con "seguaci". Dobbiamo essere imitatori di Dio. Versetto 2: "E camminate nell'amore, come anche Cristo ci ha amati e ha dato se stesso per noi, in offerta e sacrificio a Dio, come profumo soave".
Gesù Cristo è venuto a proclamare il Padre: Giovanni 1:18 e Luca 4:18
Nei Vangeli leggiamo come Gesù Cristo cercasse di conoscere suo Padre, di farlo conoscere. Nel Vangelo di Giovanni, capitolo 1, versetto 18, si dice che venne per annunciare Dio, per farlo conoscere. Nei Vangeli leggiamo che già a dodici anni si sforzava di comprendere suo Padre. Si trovava nel tempio. I suoi genitori erano partiti per tornare a casa e in qualche modo si erano persi. Tornarono tre giorni dopo e lo trovarono nel tempio, dove stupiva quegli uomini e quelle donne che studiavano la parola di Dio con la sua comprensione e le sue risposte.
Quando sua madre gli chiese: «Figlio mio, perché hai fatto questo? Perché non sei venuto con noi?», lui rispose: «Non sapete che devo occuparmi degli affari di mio padre?». Studiò la parola per scoprire chi fosse suo padre.
Egli iniziò il suo ministero. Nel capitolo 4 del Vangelo di Luca leggiamo che ha circa 30 anni e ha appena iniziato il suo ministero, e dichiara qual è il suo scopo. Mentre legge, come leggiamo, una citazione che ha riportato da Isaia al versetto 18. Luca capitolo 4 versetto 18 Gesù Cristo dice: «Lo Spirito del Signore è sopra di me, perché mi ha unto per annunciare la buona notizia ai poveri. Mi ha mandato a guarire i cuori spezzati, a proclamare la liberazione ai prigionieri e il recupero della vista ai ciechi, a rimettere in libertà gli oppressi, a proclamare l'anno di grazia del Signore». Gesù Cristo è venuto per far conoscere suo Padre, per dare in queste diverse capacità. Sapeva a cosa era stato chiamato e come era stato chiamato a vivere.
Da pescatori a discepoli: cosa impararono Pietro e Giovanni
Immaginate come sarebbe stato camminare con Gesù Cristo. Se aprite la seconda lettera di Pietro, capitolo 1, all'inizio del suo ministero, Gesù Cristo scese in un piccolo villaggio di pescatori sul Mar di Galilea, e lì fu certamente guidato da Dio. Incontra Pietro, Andrea, Giacomo e Giovanni. Giacomo e Giovanni erano figli di [il nome è andato perduto nella trascrizione], erano fratelli, Pietro e Andrea erano fratelli, ed erano pescatori. E lui arriva lì e li implora di seguirlo. Sta per cambiare le loro vite.
Erano certamente stati addestrati a guadagnarsi da vivere come pescatori, ma Gesù Cristo offre loro l'opportunità di seguirlo e di scoprire quanto di più è disponibile man mano che imparano chi è Dio e come camminare con il Padre.
2 Pietro 1: Partecipi della natura divina
Così, alla fine della sua vita, Pietro scrive nella seconda lettera di Pietro, capitolo 1, versetto 2: "Grazia e pace vi siano moltiplicate nella conoscenza di Dio e di Gesù nostro Signore, secondo quanto la sua potenza divina ci ha donato tutto ciò che riguarda la vita e la pietà, mediante la conoscenza di colui che ci ha chiamati alla gloria e alla virtù, per mezzo delle quali ci sono state donate promesse preziose e grandissime, affinché per mezzo di esse diventiate partecipi della natura divina, essendo sfuggiti alla corruzione che è nel mondo a causa della concupiscenza".
Vedete, Pietro, come Paolo, dice che dobbiamo essere seguaci, dobbiamo essere imitatori di Dio. Possiamo essere partecipi della natura divina. Possiamo camminare sulle orme di Gesù Cristo e mostrare e insegnare alle persone come Dio ha dato il suo Figlio unigenito perché noi vivessimo, e come desidera essere la nostra sufficienza, provvedere a ogni nostro bisogno. Possiamo camminare sulle orme del nostro Signore e Salvatore.
Non andare oltre il bisogno: La donna con l'emorragia
Pensate a cosa avrebbero imparato Pietro e Giovanni camminando con Gesù Cristo durante il suo ministero. Lo videro in molte occasioni fare ciò che leggiamo nel capitolo 4 del Vangelo di Luca: "Lo Spirito del Signore è sopra di me e mi ha unto per annunciare la buona notizia ai poveri, per guarire i cuori spezzati, per liberare i prigionieri". Lo videro fare questo e impararono che si può essere così in sintonia con Dio da non lasciarsi guidare dai bisogni. Si hanno opportunità per mostrare alle persone il Padre.
Una volta, Giairo andò da Gesù Cristo perché sua figlia era molto malata e gli chiese se Gesù potesse accompagnarlo. Gesù acconsentì ad andare con lui. Lungo la strada, una folla lo circondò e una donna che soffriva di un'emorragia da dodici anni e non era guarita. Decise con fervore di raggiungere Gesù Cristo e toccare l'orlo della sua veste, credendo che così sarebbe guarita. Riuscì quindi a farsi strada tra la folla, toccò la sua veste e fu guarita.
E Gesù ne è consapevole, in mezzo a tutto ciò che sta facendo, e dice: "Chi mi ha toccato?". Quelli intorno a lui dicono: "Che intendi dire, chi ti ha toccato? C'è tutta questa gente!". Ma lui si voltò, guardò e vide la donna, e la guarì completamente. Lei fu guarita fisicamente grazie alla sua fede, e poi lui fu in grado di aiutarla a ricevere la completezza che cercava. È così che possiamo camminare. È così che loro impararono a camminare. Ci sono tantissimi esempi di questo.
Atti 3: Ciò che ho, io lo do a te
Leggete il capitolo 3 degli Atti degli Apostoli. Come vi vedete? Abbiamo imparato che la nostra identità è in Cristo. Vogliamo vederci più come Dio ci vede. Sapete, nel capitolo 3 degli Atti, Gesù Cristo ha appena vissuto la sua vita, ha dato la sua vita per tutti noi, Dio lo ha risuscitato dai morti ed è seduto alla destra di Dio. Dopo essere stato nel suo corpo risorto per circa 40 giorni, è alla destra di Dio, e poco dopo avviene la Pentecoste nel capitolo 2 degli Atti, e per la prima volta uomini e donne possono nascere di nuovo, ricevere questo dono dello Spirito Santo. E Pietro si alza alla fine del capitolo 2 e dichiara alla folla presente, migliaia di persone che sono entrate, cosa è disponibile, e si dice che circa 3,000 di loro rinascono.
Poco dopo leggiamo, all'inizio del capitolo 3: "Pietro e Giovanni salirono insieme al tempio all'ora della preghiera, che era la nona ora". Pensate, stanno andando al tempio. Questa è l'ora della preghiera, quando la gente pregava nel tempio. Le sei del mattino, le nove del mattino, mezzogiorno, le tre del pomeriggio e le sei del pomeriggio erano le ore della preghiera. E potete immaginare che ci fossero molte persone che venivano lì. Questo è stato uno dei periodi più emozionanti della storia.
E pensate alla loro conversazione mentre Pietro e Giovanni camminano insieme. Pensavano di diventare pescatori, e ora sono diventati molto più importanti. Sono ministri, capaci di mostrare alla gente come camminare con il Padre. E mentre entrano nel tempio, vedranno quest'uomo che viene portato al tempio ogni giorno. Dice di avere più di 40 anni, e dice ogni giorno. Quindi sarebbe stato come una presenza fissa. Come se lo vedessero ogni giorno, forse senza nemmeno farci caso. Lui, quello è l'uomo che è lì, l'uomo zoppo, che non ha mai camminato, portato al tempio. Eppure in questa occasione si presenta un'opportunità, e non si lasciano sfuggire il bisogno.
Nel versetto 2 si legge: «Un uomo, zoppo fin dalla nascita, veniva portato e deposto ogni giorno alla porta del tempio chiamata Bella, per chiedere l'elemosina a coloro che entravano nel tempio. Vedendo Pietro e Giovanni che stavano per entrare nel tempio, chiese l'elemosina. Pietro, fissandolo con Giovanni, disse: "Guardaci!". Ed egli li guardò con attenzione, aspettandosi di ricevere qualcosa da loro. Poi Pietro disse: "Non ho né argento né oro, ma quello che ho te lo do. Nel nome di Gesù Cristo di Nazaret, alzati e cammina!"». E, prendendolo per la mano destra, lo sollevò e subito i suoi piedi e le sue caviglie si rafforzarono.
Guardate Pietro, ha dovuto dare. Ha avuto l'opportunità, camminando nell'amore, di cambiare il corso della vita di quest'uomo. Per oltre 40 anni non aveva mai camminato, e ora la sua vita è cambiata: cammina, salta e loda Dio. Che meraviglia! Hanno imparato a camminare con Dio ascoltando gli insegnamenti e osservando le azioni di Gesù Cristo. Poco prima di essere crocifisso, Gesù Cristo disse loro che avrebbero fatto anche loro le stesse cose che lui aveva fatto, perché stava andando al Padre suo. "Tutto ciò che ho, io te lo do".
2 Re 4: La donna di Sunem che preparò una stanza per l'uomo di Dio
2 Re. Ecco un altro episodio in cui sorge un bisogno e qualcuno che cammina con grande amore nel cuore decide come può aiutare, nel corso della cura di tale bisogno. Questo è straordinario, perché questa donna di cui leggeremo vede semplicemente un'opportunità per aiutare gli altri. Vede quest'uomo di Dio che passa da casa sua durante il suo giro di predicazione e si accorda con suo marito per offrire qualcosa, per aiutare quest'uomo.
E 2 Re 4 versetto 8. E avvenne che un giorno Eliseo passò per Sunem, dove viveva una donna importante, e lei lo costrinse a mangiare. E così avvenne che, ogni volta che passava di lì, si fermava lì per mangiare. Ella vide che quest'uomo, sapete, certamente stava facendo l'opera del Signore, stava dando alla gente l'opportunità di imparare la parola di Dio, e decise: nutriamo quest'uomo quando passa, prepariamogli un pasto.
Versetto 9. Ella disse a suo marito: «Ecco, io vedo che costui passa continuamente davanti a noi un uomo santo di Dio. Ti prego, costruiamogli una piccola stanza nella parete e prepariamogli un letto, un tavolo, uno sgabello e un candelabro; quando verrà da noi, vi si ritirerà». E avvenne che, un giorno, egli giunse là, entrò nella stanza e vi si coricò.
Anche in questo caso, lei individua un bisogno. Questa donna meravigliosa vede l'opportunità di contribuire alla vita di quest'uomo, di aiutarlo mentre compie questa grande opera. È un uomo santo, che diffonde la parola di Dio. Lei è d'accordo con il marito e preparano una stanza.
Donazioni oggi: Due famiglie aiutate a stabilirsi nel sud della Florida
Vedete, possiamo fare cose del genere. Abbiamo avuto un paio di situazioni simili non molto tempo fa: una famiglia si è trasferita qui nel Sud della Florida dall'Ohio. Hanno caricato tutti i loro effetti personali, mobili e quant'altro, su un camion per traslochi, sono arrivati qui, ma la casa in cui avrebbero dovuto trasferirsi non era ancora pronta. Quindi hanno dovuto scaricare il camion e depositare tutto in un magazzino. Beh, qualche giorno dopo sono riusciti a trasferirsi, e noi, insieme ai credenti della zona, ci siamo chiesti: come possiamo aiutare questa famiglia?
Avremmo potuto organizzarci in gruppo e aiutarli a caricare i loro effetti personali dal deposito sul camion, portarli a casa e sistemarli. Ma molti di noi sono anziani e magari non hanno le capacità per fare tutto da soli. Così abbiamo pensato: perché non dare una mano e permettere loro di assumere una ditta di traslochi professionale? Beh, l'idea è piaciuta a tutti. Ognuno ha contribuito con una piccola somma. Abbiamo pagato i traslocatori professionisti, che hanno completato il lavoro in tre ore e mezza. Ci avremmo messo sicuramente molto più tempo se lo avessimo fatto tutti insieme. Quindi siamo stati tutti fortunati. C'era un bisogno, la famiglia ha provveduto al suo aiuto e siamo andati avanti.
Abbiamo avuto un'altra situazione simile, un po' di tempo fa, circa un anno fa. Una famiglia del Colorado, marito e moglie, si era trasferita qui. Si stavano ristabilindo nel sud della Florida e avevano bisogno di ambientarsi. Così abbiamo deciso di mettere a loro disposizione una stanza in più in casa nostra, dove avrebbero potuto sistemarsi e rimanere finché non avessero trovato lavoro e una casa o un appartamento in cui trasferirsi. Abbiamo quindi aperto le porte di casa nostra, proprio come si vede nella foto di questa donna di Sunem nel Secondo Libro dei Re. È stata una soluzione meravigliosa. Hanno potuto prendersi il tempo necessario per ambientarsi, trovare lavoro e poi trasferirsi in una casa senza la pressione di dover fare tutto in fretta e senza avere le risorse economiche per farlo.
Vedete, abbiamo tantissime opportunità di dare. Dobbiamo solo cercarle e assicurarci di poter camminare come Cristo. Certamente ci sono molte opportunità di pregare per le persone e, quando vediamo dei bisogni, di usare i doni di guarigione. Questo è dare. Ma dobbiamo anche cercare di camminare come ha camminato Cristo.
Atti 16: L'uomo di Macedonia e la chiamata a venire in aiuto
Osservate il capitolo 16 degli Atti degli Apostoli. Qui, in Atti 16, troviamo un altro esempio. Il capitolo 16 inizia con l'apostolo Paolo in viaggio con Sila. Paolo e Sila si stanno dirigendo verso le regioni dell'Asia Minore, cercando di diffondere la parola di Dio. Paolo aveva già fatto un viaggio in queste zone e incontrato, tra le altre, questa famiglia, quella di Timoteo. Al suo ritorno, si avvicina ai genitori di Timoteo e chiede se il giovane Timoteo può viaggiare con loro. Timoteo ha instaurato un ottimo rapporto con la famiglia, che acconsente a lasciarlo andare con Paolo e Sila.
E cominciarono a viaggiare più a fondo nell'Asia Minore, cercando di annunciare la parola, di darla alla gente. Eppure, mentre viaggiavano, le porte non si aprivano per loro, passando da una città all'altra, e alla fine giunsero nell'Egeo, e sulla costa dell'Egeo si trovava questa città chiamata Troade. E sembra che fosse lì che viveva Luca. In questo racconto ci viene presentato Luca, Luca che scrive il Vangelo di Luca. Luca è anche colui che ha scritto il libro degli Atti. No, lui non lo sapeva a quel tempo, nessuno lo sapeva a quel tempo tranne Dio. Ma qui Timoteo, Sila e Paolo sono giunti nell'Egeo, in quella che sembra essere la casa di Luca, e vogliono dare.
E Paolo riceve la rivelazione di dove devono andare, e lo leggeremo nel capitolo 16, versetto 8. E quelli, Paolo, Sila e Timoteo, passando per la Misia, scesero a Troas. E di notte apparve a Paolo una visione: un uomo macedone gli stava davanti e lo pregava dicendo: Vieni in Macedonia e aiutaci.
Ora vorrei sottolineare che la Macedonia si trova proprio sull'altra sponda del Mar Egeo. Quindi, quando Paolo, Sila e Timoteo lasciarono la zona in cui Timoteo era cresciuto e dove Paolo aveva incontrato lui e la sua famiglia, ovvero Derbe, Listra e Iconio, se prendessimo una cartina e tracciassimo una linea da quella zona, Derbe, Listra e Iconio, fino a Troade, vedremmo che la Macedonia è una linea retta, solo un po' più a est. Dovettero solo attraversare l'Egeo ed erano in Macedonia. Quindi si stavano dirigendo nella direzione che Dio voleva che andassero, dove potevano dare. Vedete, Dio guida i nostri passi e ci dà opportunità di dare, di amare.
Luca si unisce al viaggio: perché Atti 16:10 dice che noi
Qui, al versetto 10, si legge: "E dopo aver avuto la visione, subito ci mettemmo in cammino per andare in Macedonia, certi che il Signore ci aveva chiamati ad annunciare loro il Vangelo". Un aspetto interessante da notare è l'uso del pronome "noi" nella prima frase. "Dopo aver avuto la visione, subito ci mettemmo in cammino per andare". Questo libro è stato scritto molti anni dopo, ma l'autore è Luca. È l'uomo santo di Dio che ha ricevuto questa rivelazione per scrivere il libro degli Atti. E dice: "Ci mettemmo in cammino per andare". Luca decise di voler partecipare. Voleva dare come loro, e così viaggiò con loro in Macedonia.
E dice, con certezza, che il Signore ci aveva chiamati a predicare loro il Vangelo. Vedete, il versetto precedente dice che l'uomo di Macedonia era nella rivelazione e diceva: "Venite in Macedonia e aiutateci". La parola "aiutare" è una parola che significa "salvare". Quindi, loro andranno laggiù per salvare queste persone. Le salveranno. Le guariranno completamente mentre annunciano loro la Parola. Sapete, proprio come se vedeste un bagnino che sorveglia la spiaggia e vede qualcuno che ha bisogno di essere salvato, va subito a salvarlo. È per questo che è lì. Bene, loro si sono messi in questa posizione in cui possono andare a salvare le persone, e questa è la rivelazione che Dio ha dato loro.
Salvataggio di persone a Filippi: Lydia, liberazione e prigione
Così si recano in Macedonia, a Filippi, e non leggerò qui tutto il racconto, ma sono in grado di aiutare le persone. Incontrano questa donna di nome Lidia che prega in riva al fiume con altre donne, e si dice che quando Paolo si avvicinò, si dice che il Signore le aprì il cuore, lei prestò attenzione alle parole di Paolo. E lui la conduce al punto in cui ora conosce ciò che è disponibile, mentre lui fa conoscere Gesù Cristo.
Qualche giorno dopo, o forse qualche giorno dopo, c'è una donna posseduta che Paolo riesce a liberare. Questa donna, che era stata schiava di uno spirito demoniaco, viene liberata grazie ai doni di guarigione di Paolo, che riesce a scacciare lo spirito e a renderla completamente sana. Per questo, la città, i padroni che si servivano di questa donna, fanno imprigionare Paolo e Sila.
E mentre sono in prigione, come leggiamo nel capitolo 16, mantengono ancora una grande fiducia in Dio. Il versetto 19 dice: "Quando i suoi padroni videro che la speranza dei loro guadagni era svanita, presero Paolo e Sila e li trascinarono nella piazza davanti ai capi e li condussero davanti ai magistrati, dicendo: «Questi uomini, essendo Giudei, turbano gravemente la nostra città e insegnano usanze che a noi, essendo Romani, non è lecito ricevere né osservare». La folla si levò contro di loro e i magistrati strapparono loro le vesti e ordinarono di percuoterli. Dopo averli frustati a lungo, li gettarono in prigione, ordinando al carceriere di custodirli con cura. Questi, ricevuto tale ordine, li spinse nella prigione interna e fissò loro i piedi nei ceppi. A mezzanotte Paolo e Sila pregavano e cantavano lodi a Dio, e i prigionieri li ascoltavano."
Vedete, non avevano paura. Avevano grande fiducia in Dio e nella loro identità di figli di Dio. E il racconto prosegue dicendo che Dio li libera dalla prigione. C'è un terremoto che scioglie tutte le loro catene, e infatti riescono a salvare il carceriere. Il carceriere è sconvolto quando scopre che tutti i prigionieri sono liberi, e Paolo gli salva la vita e gli trasmette la parola. Anzi, il carceriere lo porta a casa sua.
Atti 17: Quando il record torna a loro
Poco dopo, Paolo, Sila e Timoteo si dirigono più a sud, verso Tessalonica, più in Macedonia. Come leggiamo nel capitolo 17, "Dopo aver attraversato Anfipoli e Apollonia, giunsero a Tessalonica, dove c'era una sinagoga dei Giudei". Il pronome cambia di nuovo in "essi". Luca rimane quindi a Filippi. Deve prendersi cura di queste persone che sono appena entrate nella parola di Dio: le donne che vivono vicino al fiume, la donna guarita, il carceriere e la sua famiglia. Luca rimane lì.
E potete seguire il racconto di Paolo, Sila e Timoteo che vanno a Tessalonica, Berea, poi Paolo scende ad Atene e Corinto e lì incontra un'altra coppia, Aquila e Priscilla, con i quali lavora e condivide una casa. In seguito si recano a Efeso, e Paolo vi ritorna per due anni e tre mesi. Infine, negli Atti capitolo 20, Paolo ritorna attraverso la Macedonia e arriva a Filippi, ed è lì che vediamo Luca unirsi a Paolo, sempre negli Atti capitolo 20, e Luca accompagna Paolo da Filippi fino a Gerusalemme.
Paolo rimase a Gerusalemme per circa due anni, nella zona di Cesarea, per diffondere la parola di Dio. Ancora una volta subì una forte pressione, rischiò di perdere la vita e venne nuovamente imprigionato per aver fatto del bene. Eppure Dio intervenne affinché la sua vita venisse salvata durante un attentato alla sua vita, e alla fine, in quanto cittadino romano, riuscì a tornare a Roma, dove venne imprigionato e dove scrisse alcune delle altre epistole, tra cui quella ai Filippesi.
Filippesi 4: La Chiesa che ha ripetutamente inviato Paolo
E concludiamo con la Lettera ai Filippesi. Filippesi capitolo 4. Vedi, Paolo, sono passati circa 10 anni o più da quando Paolo è stato per la prima volta a Filippi, dove ha annunciato la parola, ha guarito le persone e poi si è spostato più a sud. E mentre si spostava verso sud, i Filippesi si sono resi conto di un bisogno. Molto probabilmente era Luca a guidarli, e hanno visto l'opportunità di aiutare, quindi hanno inviato fondi per aiutare Paolo. Hanno mandato aiuti a Paolo a Tessalonica, sapendo che avrebbe avuto bisogno di un posto dove stare, così come Sila e Timoteo, e di cibo.
E guardate cosa dice qui. Sono passati più di 10 anni da quando Paolo si trovava per la prima volta a Filippi. E in Luca, in Filippesi capitolo 4 versetto 15, è scritto: «Voi Filippesi sapete anche che, all'inizio del Vangelo, quando partii dalla Macedonia, nessuna chiesa, eccetto voi soli, si relazionava con me riguardo al dare e al ricevere. Infatti, anche a Tessalonica mi avete mandato più volte ciò di cui avevo bisogno. Non perché io desideri doni, ma perché desideri frutti che abbondino a vostro vantaggio».
Ecco, Paolo riceve da Dio l'ordine di scrivere questo ai Filippesi, perché avevano contribuito alla diffusione della parola. Avevano inviato denaro per le sue necessità quando si recò per la prima volta a Tessalonica, come leggiamo in Atti 16. Inoltre, in 2 Corinzi 9 si dice che ciascuno dia secondo quanto ha deciso in cuor suo, non con tristezza né per forza, perché Dio ama chi dona con gioia.
Possiamo cercare opportunità per dare, per contribuire alla diffusione della Parola, per salvare vite umane. Possiamo servire, possiamo insegnare loro la Parola, possiamo aiutarli nelle situazioni che si presentano, come fecero queste persone di Filippi per aiutare Paolo a Tessalonica, come fece la donna nel secondo libro dei Re, capitolo 4, quando aprì la sua casa a questo meraviglioso uomo di Dio affinché potesse prendersi cura dei credenti e annunciare loro la Parola. È così che dobbiamo camminare come imitatori di Dio. È così che possiamo seguire le orme di Gesù Cristo. Abbiamo grandi opportunità di amare. Siamo chiamati a camminare nell'amore e possiamo dare in tanti aspetti della nostra vita.
Abbiate questa mente in voi: guardare le cose degli altri
Concludiamo con il capitolo 2, il capitolo 2 della Lettera ai Filippesi. Senza dubbio, questa è una delle mie sezioni preferite di tutta la Parola di Dio. Al versetto 4 si legge: "Ciascuno guardi al proprio interesse, ma anche a quello degli altri. Abbiate in voi gli stessi sentimenti che furono anche in Cristo Gesù". Possiamo avere la mente di Cristo. Possiamo camminare come lui ha camminato. Possiamo amare come lui ha amato. Questo è ciò a cui Dio ci ha chiamati. Dobbiamo cercare opportunità per fare del bene gli uni agli altri, per aiutarci a vicenda, per diventare gli uomini e le donne che Dio ci ha chiamati ad essere. La nostra identità è in Cristo, e camminando su questa strada saremo ricompensati per tutta l'eternità. Dio vi benedica, grazie mille.
Punti chiave
- L'amore è donare: Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, e 1 Giovanni 4 dice che se Dio ci ha tanto amati, anche noi dobbiamo amarci gli uni gli altri.
- 1 Giovanni 3:17-18 è la prova: non amate a parole né con la lingua, ma con i fatti e nella verità, e non chiudete il vostro cuore di compassione quando vedete un fratello nel bisogno.
- Efesini 5:1 dice: "Siate dunque imitatori di Dio come figli carissimi", e la parola "imitatori" può essere tradotta come "seguaci". Il più grande esempio di generosità è Gesù Cristo.
- Esistono molti modi per dare: dare la parola, aiutare le persone nelle situazioni di bisogno, pregare per loro, svolgere un ministero e operare con il dono della guarigione.
- Pietro e Giovanni non passarono davanti al bisogno alla porta chiamata Bella. Non ho né argento né oro, ma quello che ho te lo do, e l'uomo di oltre 40 anni camminò.
- Nella chiamata macedone di Atti 16:9 la parola aiuto è una parola di salvataggio, e anni dopo i Filippesi mandarono ripetutamente in soccorso di Paolo nel momento del bisogno, dando ciò che aveva commosso.
Domande frequenti
Che cosa significa che l'amore è donare?
Significa che noi doniamo perché Dio ha donato per primo. Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, e 1 Giovanni 4 dice che se Dio ci ha tanto amati, anche noi dobbiamo amarci gli uni gli altri. Jon Ryan lo accosta a 1 Giovanni 3:18, "Non amiamo a parole né con la lingua, ma con i fatti e nella verità", e a Efesini 5:1, "Siate dunque imitatori di Dio come figli carissimi", dove la parola "imitatori" può essere tradotta come "seguaci". Imitiamo Dio donando.
Quali sono i modi pratici per donare secondo questo insegnamento?
Diffondere la parola, offrire aiuto alle persone nelle diverse situazioni in cui ne hanno bisogno, pregare per loro, svolgere un ministero e operare con il dono della guarigione. Jon Ryan illustra alcuni esempi: la donna di Sunem che preparò una stanza per Eliseo in 2 Re 4, Pietro e Giovanni che si fermarono per aiutare lo zoppo in Atti 3, i Filippesi che mandarono soccorso a Paolo a Tessalonica e due famiglie nel sud della Florida aiutate con un trasloco professionale e con una stanza in più.
Che significato ha la parola "aiuto" nella richiesta di aiuto presentata dai macedoni in Atti 16:9?
La parola "aiuto" è sinonimo di "salvataggio". Jon Ryan la paragona a un bagnino che sorveglia la spiaggia e vede qualcuno in difficoltà, intervenendo immediatamente per soccorrerlo. Paolo, Sila e Timoteo attraversarono il Mar Egeo per raggiungere la Macedonia e salvare le persone, annunciando loro la parola di aiuto, e Luca si unì a loro. Per questo motivo, il pronome cambia in "noi" in Atti 16:10 e torna a "essi" in Atti 17:1.
Riferimenti biblici
1 Giovanni 4; Giovanni 3:16; 1 Giovanni 4:7-11; 1 Giovanni 3:17; 1 Giovanni 3:18; Efesini 5:1; Efesini 5:2; Giovanni 1:18; Luca 4:18; 2 Pietro 1:2-4; Atti 2; Atti 3:1-7; 2 Re 4:8-11; Atti 16:8-10; Atti 16:14; Atti 16:19-25; Atti 17:1; Atti 20; Filippesi 4:15-17; 2 Corinzi 9:7; Filippesi 2:4-5
Questo testo è stato preparato a partire dall'audio della lezione. Si prega di verificare i riferimenti biblici con la propria Bibbia.
